Als verhalen ontsporen — het geval Morley Piper
Soms raken verhalen ons diep. Zeker als ze gaan over moed, oorlog, verlies en overleven. Maar wat als zo’n verhaal niet klopt?
Morley Piper, jarenlang gepresenteerd als D-Day-veteraan van de beroemde 29th Infantry Division, sprak op herdenkingen, werd geïnterviewd door kranten, en keerde terug naar Normandië als gast van eer. Hij vertelde hoe hij als jonge pelotonscommandant op Omaha Beach was geland. Zijn verhaal raakte velen.
Maar het bleek niet waar.
In 2018, tijdens een interview in zijn woning in Essex, bood Piper zijn excuses aan. Hij gaf toe dat hij had gelogen over zijn militaire dienst. Hij had inderdaad gediend in het Amerikaanse leger, bij het 459th Anti-Aircraft Artillery Battalion, en was betrokken bij de Normandiëcampagne — maar pas ná de landing op D-Day. Hij maakte dus geen deel uit van de divisie die als eerste de stranden bestormde onder zwaar vuur.
Piper verklaarde dat hij in 1994, voor de 50-jarige herdenking van de invasie in Normandië, een ‘toegangsbewijs’ nodig had om aan de ceremonies deel te nemen. Daarom beweerde hij tegenover de organisatie dat hij lid was geweest van de 29th Infantry Division. Toen hij terugkeerde in de VS en mensen hem vroegen te spreken over zijn ervaringen, hield hij die leugen in stand.
“Ik had ermee kunnen stoppen,” zei hij.
“Maar dat deed ik niet. Het liep gewoon uit de hand.”
De ernst van zijn verzonnen verhaal zit niet alleen in het feit dat hij loog, maar vooral in het feit dat hij zich presenteerde als een vertegenwoordiger van mannen die werkelijk door het vuur gingen — velen van wie nooit terugkwamen om hun eigen verhaal te vertellen.
We eren veteranen niet vanwege mooie verhalen, maar vanwege de waarheid die erin schuilt. En de offers die ze werkelijk brachten.
De geschiedenis verdient die eerlijkheid.
Zeker van degenen die beweren haar te belichamen.
https://valorguardians.com/blog/?p=79089
Morley Piper:
In an interview at his Essex home Wednesday night, Piper apologized for lying about his military service. He said he served in the Army with the 459th Anti-Aircraft Artillery Battalion and participated in the Normandy invasion but well after the 29th Infantry stormed the beaches and bore the brunt of the German resistance. Piper’s updated account of his military service could not be immediately verified Wednesday night.
Piper said he began lying about his experience when he needed a credential to attend the 50th anniversary of Normandy in 1994. He told organizers he had been a member of the 29th Infantry so that he could participate in the ceremonies, he said.
When he returned to the United States and was asked to speak about his war-time experiences, he began including the misrepresentation that he had been with the 29th Infantry, including in stories that appeared in The Eagle-Tribune.
“I could have shut it off afterward, but I didn’t,” he said. “It kind of spiraled out of control.”
In een interview woensdagavond in zijn huis in Essex bood Piper zijn excuses aan voor het liegen over zijn militaire dienst. Hij zei dat hij in het leger had gediend bij het 459e Luchtafweerartilleriebataljon en had deelgenomen aan de invasie in Normandië, maar lang nadat het 29e Infanterieregiment de stranden had bestormd en de zwaarste last van het Duitse verzet had gedragen. Pipers bijgewerkte verslag van zijn militaire dienst kon woensdagavond niet direct worden geverifieerd.
Piper zei dat hij begon te liegen over zijn ervaringen toen hij een accreditatie nodig had om de 50e herdenking van Normandië in 1994 bij te wonen. Hij vertelde de organisatoren dat hij lid was geweest van het 29e Infanterieregiment, zodat hij aan de ceremonies kon deelnemen, zei hij.
Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten en gevraagd werd om te spreken over zijn oorlogservaringen, begon hij de onjuiste voorstelling van zaken te gebruiken dat hij bij het 29e Infanterieregiment had gezeten, onder meer in artikelen die verschenen in The Eagle-Tribune.
"Ik had het daarna kunnen uitzetten, maar dat heb ik niet gedaan", zei hij. "Het liep een beetje uit de hand."