Welk mysterie rond een scheepsramp mag door toedoen van Churchill pas in 2040 worden ontsluierd?
Feit is dat het schip verging ter hoogte van het Franse Saint-Nazaire, nadat het bij het begin van de Tweede Wereldoorlog onder vuur was genomen door Duitse vliegtuigen. Op de Franse stranden spoelden nog wekenlang lichamen aan.
Hoewel er bij deze ramp drie keer meer slachtoffers vielen dan bij de Titanic, zullen de archieven pas over twintig jaar worden vrijgegeven. En dat komt door Churchill.
Eerst even terug naar die vermaledijde 17 juni 1940. Het transatlantische passagiersschip Lancastria had een nieuwe bestemming gekregen als transportschip voor de soldaten die op de vlucht sloegen voor het oprukkende Duitse leger. Of er ook burgers aan boord waren en van welke nationaliteit, is niet bekend.
In tegenstelling tot de Slag om Duinkerke die slechts enkele dagen daarvoor had plaatsgevonden, is er in Franse archieven weinig of niets te vinden over de ramp met de Lancastria. De kustburgemeesters stelden wel lijsten op met beschrijvingen van slachtoffers. "Droeg een kaki hemd en broek en grijze sokken." "Droeg een metalen ring aan de linkerhand."
De precieze omvang van het drama kan pas in 2040 aan het licht komen, omdat eerste minister Churchill een D-Notice uitvaardigde, waardoor documenten 100 jaar lang geheim blijven.
De reden? Het moreel van de troepen niet ondermijnen.
Volgens Thibaud Harrois, docent aan de Université Sorbonne Nouvelle, is de geschiedenis van de Lancastria dezelfde als die van Duinkerke, maar dan in de versie van een mislukking, wat de klassering als geheim kan verklaren.
Bijna dag op dag 80 jaar later is Dame Vera Lynn (103) overleden. Haar We'll Meet Again bood troost aan soldaten aan het front en hun geliefden. Tot op hoge leeftijd was Vera Lynn een gewaardeerde gast op de Antwerpse Bevrijdingsfeesten. Een echte Lady, die sweetheart van de soldaten.